然鸿运当——或者更该说是晦星照命———赛完了最后一场他离开那儿时；手里的钱增多了三倍。从此以后他大得其乐，时而赛场，时而咖啡馆，时而俱乐，将自己的时间、学业、神经、尤其还有金钱，尽量浪费虚掷了，他脑里再也不能思索什么，夜里再也不能安眠，对于自己更是丝毫控制不了。有天晚上，他在俱乐里输得光转回家来，正要脱衣上床，忽然发现背心衣袋里还有一张忘记了的钞票，已经成一团了。他禁不住自己，上穿起衣服，跑到外边东悠西晃，最后在一咖啡馆里找到几个玩骨牌的人，就坐下来一直赌到天亮。他的一位嫁了的帮过他一回忙，替他偿还了利贷商人的债款，人家因为他是贵族世家的继承人，十分乐意借钱给他，有一阵他又了赌运，可是后来手气越变越坏，而他越是输得厉害，却越是急于希望大赢一回，好清偿许多无法弥补的赌债和一再拖延的借款，他的表、他的衣裳，早已当光了，最后发生了一件骇人听闻的事，他从叔父家橱柜里偷取了年老的婶母不常用的两枚针。他当掉了一枚，得了很大一笔钱，当天晚上赌了一场，赢了四倍。可是他没去赎回针，却拿所有的钱又到赌场里去输得净净。直到他离开维也纳前一小时，偷窃饰的事还没有被发觉，他于是当掉第二枚针便上逃走，临时灵机一动，搭上火车来到蒙特卡罗，梦想着能在盘赌上发一注大财，来到这儿以后，他将自己的箱、衣服、伞统统卖去，边只剩装有四发弹的一支手枪，还有一个嵌宝石的小十字架，那是他的教母x侯爵夫人送给他的礼，他舍不得卖给别人。可是昨天下午，他终于卖掉了这个小十字架，得了五十法郎，只为了晚上能够最后再赌一回，他经受不住那得心应手之乐的引诱，决意不顾死活再去试试运气。

“他在向我叙述的时候，还是那么神态曼妙令人着迷，他那天赋的优姿还是那么栩栩生动。我听得十分神，却一也不生气，一刻也没想到同我坐在一的这个人原来是贼。我是一个终生行无亏的女人，与人往一向重视合于习俗的分人品，在这方面要求得最是严格，如果先一天有人告诉我，说我会跟一个从来不认识的年轻人，一个比我的儿大不了多少、而且偷窃过珠宝饰的人，非常亲密地共坐一，我一定认为说这话的人神经失常。可是，听着他叙述一切，我不曾有一霎到些微惊骇，他说得那么自然，那么富于激情，直教人觉得他所描述的是一场病，不是什么令人愤恨的事。

而且，谁要是象我那样，前夜亲经历过那类狂风骤雨一般的意外遭遇。就会觉得‘不可能’这个词忽然失去了意义。在那十个小时里，我对于现实获得了无限多的认识，远超过在那以前四十多年中产阶级方式的生活验。

“不过，在他表示忏悔的娓娓自述时，还是有一另外的什么，使我心上悸动，那就是他里似有的熠熠闪光，一谈到赌钱他就目光炯炯，脸上所有的神经象电似地不住搐。讲到那儿他自己似乎还象当时一样激动不已，他的雕塑式的脸上重绘张情状，忽而狂喜，忽而苦恼，清晰得极为惊人。他的两只手，那两只奇妙：修窄、的手，不由自主地开始动作，跟它们在赌台上一般无二，又是那么猛如凶兽，又是那么迫不及待变化多端，我看到，他嘴里说着活，两只手的关节突然颤战不已，手指猛力钩曲拳拢，接着蓦地一弹一齐张开。后来又重新彼此扭缠起来了。当他讲到偷取针时，两只手象闪电一般突然伸（我不由得打了一个寒噤），作了个飞快的窃取姿式，手指怎样匆忙地攫住那件饰，又怎样急急地将它握掌中，我都立刻了如亲见。我到一阵不可名状的震惊，看这个人全血没有一滴不曾受到他自己的激情的毒害。

“他的叙述使我到震动惊骇的仅仅只有这一，我所万分震骇的是：这么一个年轻、朗、本纯洁不识忧患的人，竟这么可怜地屈从于一迷误昏的情。因此，我认为自己首要的责任在于恳切规劝我的这位不期而得的被保护人，我告诉他必须上离开蒙特卡罗，这地方的诱惑危险透，必须在今天，趁着丢失针的事还没被发觉，趁着自己的前途还不曾永远断送，立刻转回家去。我答应供给他回家的旅费和赎取那两件饰所需的钱，只有一个条件：他今天就动，并且向我起誓，以后不再接一张纸牌，也不再从事别的赌博。